В интернете который год живет забава: взрослого человека просят пробежаться вприпрыжку. Он уверенно отвечает на просьбу: «Конечно, умею», — делает несколько шагов, и получается что угодно, только не подскок.

Это сложнее, чем кажется
В биомеханике это движение называют bilateral skipping: шаг и подскок на одной ноге, затем смена ведущей ноги. Дети начинают использовать такой способ передвижения примерно в четыре с половиной года.
Для подскока необходимы чувство ритма, координация рук и ног, равновесие, быстрый толчок и короткая фаза полета. Специальных исследований того, почему люди старшего возраста утрачивают этот навык, практически нет. Однако данные о возрастных изменениях мышц, сухожилий и походки позволяют объяснить происходящее.

Мы теряем автоматизм
Большинство взрослых не передвигаются вприпрыжку десятилетиями. Сам навык необязательно стирается из памяти, но нервной системе приходится заново согласовывать работу ног, рук и туловища. Поэтому первые попытки часто выглядят неловко, а после нескольких повторений движение может стать увереннее.

Снижается мощность мышц
Для подскока недостаточно просто иметь сильные ноги. Важно развить усилие очень быстро. В десятилетнем исследовании с участием 489 человек максимальная мощность разгибателей колена снижалась:
• на 1,1–1,4% в год в возрасте 40–60 лет;
• на 2,2–2,4% в год после 60 лет.
В другом исследовании, включавшем 318 человек, мощность при выполнении прыжка на двух ногах у участников старше 70 лет уменьшалась на 3,5% в год у женщин и на 3,34% у мужчин.

Поэтому человек сохраняет достаточно силы для повседневных дел — например, может поднимать сумки или брать на руки внука, — но испытывает затруднения, когда требуется мгновенно оттолкнуться от земли.

Ахиллово сухожилие хуже пружинит
Ахиллово сухожилие помогает накапливать и возвращать энергию во время движения. С возрастом его свойства меняются. В исследовании с участием 100 человек (33 человека, средний возраст 24 года, и 67 человек, средний возраст 75 лет) жесткость ахиллова сухожилия в старшей группе была на 17% ниже, а упругость — на 32% ниже.
Это не универсальное правило, так как свойства сухожилий во многом зависят от мышечной силы и физической активности.

Нервная система выбирает устойчивость
Часто пожилые люди ходят осторожно: укорачивают шаг и дольше удерживают обе стопы на земле. Подскок требует противоположного — попеременной опоры на одну ногу и момента, когда обе стопы отрываются от поверхности. Нервная система может воспринимать такое движение как небезопасное и невольно уменьшать высоту и скорость подскока.
А еще подскок энергозатратнее: за одинаковое время при передвижении вприпрыжку организм расходует примерно на 30% больше энергии, чем при беге, а в пересчете на пройденное расстояние его «энергетическая стоимость» была выше на 37%.

Навык можно вернуть
Нервная и мышечно-сухожильная системы приспосабливаются к тем задачам, которые человек выполняет регулярно. Координацию, равновесие и мышечную мощность можно тренировать и в старшем возрасте. Интернет-челлендж не стоит считать медицинским тестом.

Но все же попробуйте пробежать с подскоком. Получилось?

В комментариях напишу, получилось ли это у меня.