Влияет ли выражение лица на здоровье?

Вчера был Всемирный день улыбки. Давайте воспользуемся этим поводом, чтобы обсудить ее влияние на наше самочувствие. И да, с вами еженедельная рубрика «Суббота молодости».

Начнем с исторической справки: эта дата появилась благодаря художнику Харви Боллу, который придумал знаменитый жёлтый улыбающийся смайлик. С 1999 года её отмечают в первую пятницу октября, чтобы напоминать нам о добрых жестах.

Но улыбка — это небольше, чем проявление вежливости. Согласно исследованиям, даже короткая улыбка запускает в организме активные процессы. При движении мышц лица передается сигнал в головной мозг и в ответ выделяются эндорфины, дофамин и серотонин — те самые химические «витамины счастья». При этом мозг не отличает искреннюю улыбку от вынужденной. Даже если улыбнуться специально, мы получим тот же биохимический эффект.

Особое внимание исследователи уделяют так называемой «улыбке Дюшенна» — когда активируются не только мышцы рта, но и мышцы вокруг глаз. Именно она сильнее всего связана с положительными эмоциями и долгосрочным благополучием.

Есть и забавные примеры из наблюдательных исследований. Учёные, например, оценивали улыбки бейсболистов на фотографиях 1950-х и пришли к выводу, что те, кто улыбался шире, в итоге жили дольше. В другом исследовании взяли студенческие фото и обнаружили: выпускники, хмурившиеся на снимках, в пять раз чаще разводились. В целом же улыбка и оптимизм действительно связаны с долголетием: в крупном исследовании самые оптимистичные мужчины и женщины жили в среднем на 11–15% дольше и имели на 50–70% выше шансы дожить до 85 лет.

И ещё одно важное свойство улыбки — она заразительна. Когда мы улыбаемся, у окружающих автоматически активируются зеркальные нейроны, и они тоже начинают улыбаться в ответ. Так укрепляются социальные связи, а именно они признаны одним из ключевых факторов здоровья и долгой жизни.

При этом улыбка, превращённая в обязанность (как в сфере услуг), может утомлять и вызывать эмоциональное выгорание.

Сегодняшняя рекомендация: попробуйте небольшую практику. Улыбнитесь себе утром в зеркале, днём искренне поблагодарите кого-то, а вечером вспомните и запишите момент, который вас рассмешил или порадовал. Постепенно такие мелочи превращаются в привычку, и вы начинаете чаще замечать хорошее в дне и чувствовать себя спокойнее и легче.